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巨型麦哲伦望远镜开始现场施工

时间:2021-10-26 08:58:06来源:

艺术家绘制的麦哲伦巨型望远镜的渲染图。GMT组织

麦哲伦巨型望远镜的现场施工已经开始。

来自国际大学和研究机构财团的领先科学家,高级官员以及支持者今天聚集在智利安第斯山脉的一个偏远山顶上,庆祝麦哲伦望远镜(GMT)的奠基。仪式标志着望远镜及其支持基地的现场施工开始。GMT有望在2021年开始运营时成为世界上最大的望远镜。它将产生比哈勃太空望远镜提供的图像清晰十倍的图像,并将解决宇宙学,天体物理学以及太阳系外行星研究中的关键问题。

“在如此激动人心的天文学时代,我们很高兴能在巨型麦哲伦望远镜站点上破土动工,”德克萨斯大学奥斯汀分校麦当劳天文台主任兼董事会主席塔夫特·阿曼德罗夫博士说。“凭借其前所未有的规模和解决能力,巨型麦哲伦望远镜将使今世后代的天文学家继续探索宇宙的旅程。”

GMT将位于智利阿塔卡马沙漠的拉斯坎帕纳斯天文台。拉斯坎帕纳斯(Las Campanas)以晴朗的天空和出色的天文影像清晰度而著称,是世界上最重要的天文学基地之一。施工人员很快将在现场忙于建造支撑天文台所需的道路,电力,数据和其他基础设施。

望远镜的独特设计结合了七个可以制造的最大的镜子,每个镜子的直径分别为8.4米(27英尺),可以创建有效直径为25米或85英尺的单个望远镜。巨型镜子是在亚利桑那大学的理查德·卡里斯镜实验室开发的。每个镜子必须抛光到25纳米或百万分之一英寸的精度。

一面巨型镜子已经过抛光,以满足其严格的规格要求。正在处理另外三个镜子,并且将以每年一个的速度开始生产其他镜子。该望远镜将于2021年开始使用这些第一面镜子进行早期操作,预计该望远镜将在未来十年内达到全部作战能力。

“大量的工作已经进入该项目的设计阶段,并开发了作为望远镜核心的巨型反射镜。最高技术风险已经淘汰,我们期待着将望远镜的各个组件放在山顶。” GMTO临时总裁Patrick McCarthy说。

GMT将使天文学家能够表征绕其他恒星运行的行星的特征,见证星系和恒星的早期形成,并深入了解暗物质和暗能量。GMT的发现也可能会引起新的问题,并导致新的和不可预见的发现。

GMT组织董事会在11名国际创始人为该项目投入超过5亿美元之后,于2015年初正式批准了该项目进入建设阶段。创始人来自美国,澳大利亚,巴西和韩国,而智利是东道国。

“在今天的突破性进展中,我们迈出了关键的一步,我们的使命是打造新一代超大型望远镜中的第一台。GMT将迎来一个新的发现时代,并帮助我们回答有关宇宙的一些最深刻的问题。” GMTO董事会成员兼哈佛大学-史密森尼天体物理学中心主任Charles Alcock博士说。“我们很高兴与我们的智利同事,我们的国际伙伴和天文界庆祝这一重要的里程碑。”

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