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宇航员说,外星生活是不可能发现的生活可能居住在我们中间

时间:2022-01-16 10:58:03来源:

外星生活可能不会像这样看。

生活很容易识别。它移动,它生长,它吃,它排出,它再现。简单的。在生物学中,研究人员经常使用首字母缩略词“MRSGREN”来描述它。它代表运动,呼吸,敏感性,生长,生殖,排泄和营养。

但是,英国第一届宇航员和伦敦帝国学院的化学家海伦·沙姆兰,最近表示,不可能发现的外星生活可能居住在我们中间。怎么可能?

虽然生活可能很容易识别,但实际上难以定义并且在几个世纪以来的辩论中有科学家和哲学家 - 如果不是千年。例如,3D打印机可以自身重现,但我们不会再调用它。另一方面,骡子是着名的无菌,但我们永远不会说它不住。

由于没有人可以同意,有超过100个生活的定义是什么。另一种(但不完美)方法正在将生命描述为“能够进行达尔文进化的自维持化学系统”,这适用于我们想要描述的许多情况。

在寻找太空中的生活时,缺乏定义是一个巨大的问题。除了“当我们看到它时我们知道它”以外的方式无法定义生活意味着我们真的将自己限制在地理上,甚至可能是人类传递算法,甚至是人类的看法。当我们考虑外星人时,我们经常想象一个人形的生物。但我们正在寻找的智能生活不一定是人形。

生活,但不是我们所知道的

Sharman说她相信外星人存在,“没有两种方式。”此外,她奇迹:“他们会像你一样,由碳和氮气组成吗?也许不会。现在是他们现在在这里,我们根本无法看到它们。“

这样的生活将存在于“阴影生物圈”中存在。由此,我不是指鬼领域,但未被发现的生物可能与不同的生物化学。这意味着我们无法学习或甚至注意到它们,因为它们在我们的理解之外。假设存在,这种阴影生物圈可能是显微镜。

外星人可能不会像你梦中的任何东西 - 或噩梦。

那么为什么我们没有找到它?我们有限的方法来研究微观世界,只有小百分比的微生物可以在实验室中培养。这可能意味着我们确实可以有许多我们尚未发现的生活。我们现在有能力序列植物的微生物菌株的DNA,但这只能检测到我们所知的生活 - 含有DNA。

但是,如果我们发现这种生物圈,尚不清楚我们是否应该称之为外星人。这取决于我们的意思是“异天起源”或简单地“不熟悉”。

硅基寿命

对替代生物化学的流行建议是基于硅而不是碳的替代生物化学。即使来自地理角度来看,它也是有道理的。大约90%的地球由硅,铁,镁和氧气组成,这意味着在建立潜在的寿命方面存在很多。

艺术家对基于硅的生活形式的印象。

硅类似于碳,它有四个电子可用于与其他原子产生粘合。但硅比较重,14个质子(质子与中子组成原子核),与碳核中的六个相比。虽然碳可以产生强大的双键,以形成对于许多功能的长链,例如建筑细胞壁,它对于硅更加困难。它努力创造强债券,因此长链分子不太稳定。

更重要的是,常见的硅化合物,例如二氧化硅(或二氧化硅),通常在地面温度下固体,并且不溶于水。例如,将其与高度可溶的二氧化碳进行比较,并且我们看到碳更加柔韧并提供更多的分子可能性。

地球上的生活与地球的散装构成根本不同。另一个针对硅的阴影生物圈的争论是太多的硅被锁定在岩石中。事实上,地球生命的化学成分与太阳的化学成分具有近似的相关性,其中98%的生物学中的原子组成,由氢气,氧和碳组成。因此,如果这里有可行的硅Lifeforms,它们可能会在其他地方发展。

也就是说,有争论支持地球上基于硅的生命。自然是适应的。几年前,CALTECH的科学家设法培育一种细菌蛋白,与硅产生粘合 - 基本上将硅带到寿命。因此,尽管与碳相比,但硅是不灵活的,但也可能找到组装成生物的方法,可能包括碳。

当涉及到其他地方的其他地方,例如土星的月亮泰坦或行星轨道其他明星,我们当然无法排除基于硅的寿命的可能性。

为了找到它,我们必须以某种方式在地面生物学盒之外思考,并识别与基于碳形式的基本不同的生活方式的Pifeform的方法。有大量的实验测试了这些替代生物化学iss,例如来自卡特克的替代生物化学症。

无论许多人都存在于宇宙中的其他地方,我们都没有证据。因此,无论其尺寸,数量或位置都要将所有生命视为珍贵的一生都很重要。地球支持宇宙中唯一的已知生活。因此,无论太阳系或宇宙中其他地方的其他地方,都可能需要什么,我们必须确保我们保护它免受有害污染 - 无论是陆地生活还是外星生活。

外星人可以成为我们吗?我不相信我们已经被生命形式访问过技术,以跨越广阔的空间旅行。但我们确实有矿实生物形成的证据,陨石上的碳基分子在陨石上到达地球,因此证据肯定不会排除更多的不熟悉生活形式的可能性。

由Samantha Rolfe,Astrobiology讲师和赫特福德郡大学Bayfordbury天文台的主要技术官员撰写。

最初发表在《对话》上。

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